NGC 3344 — こじしの銀河

NGC 3344はこじし座にある小さいが印象的な正面向き棒リング渦巻銀河で、距離は約2500万光年。コンパクトな棒、内部の星形成リング、そしてよりゆるく巻かれた渦巻腕物質の外擬似リングという整然とした構造は、恒星棒が円盤内の共鳴リングへガスを誘導する仕組みの教科書例。銀河は小さい(直径約7分角)がよく示されており、明るい核と低消光のクリーンな環境を持つ。9.9等でこじし座で最も明るい銀河の一つ。

100mm中倍率では恒星核を持つ小さな円い輝きを示す。200mm・150〜200倍では弱い円いハロー内のわずかに細長い中心特徴として棒が現れる。300mm以上の良い空で内リングが中心からずれた明るみとして示唆され始めるが、外腕は本質的に写真でしか見えない。こじし座ベータから北西に約4度星渡り。観望好機は2月から5月。

1785年4月6日、ウィリアム・ハーシェルにより発見。NGC 3344は棒リング銀河の力学シミュレーションで繰り返し研究されている—リングが異例によく分離され観測で分解しやすく、理論にとってきれいな比較ターゲットを提供する。