NGC 3521 — 사자의 은하

NGC 3521은 사자자리에 있는 솜털형 나선은하로 거리는 약 2600만 광년. 빛나고 집중된 팽대부와 먼지로 가로질러진 빽빽하게 감긴 팔을 가진 매끄러운 원반을 가진다 — M63의 더 작고 더 밝은 버전 같다. 깊은 영상은 은하 전체를 둘러싸는 거대한 흐릿한 항성 껍질과 조석 흐름을 드러냈다 — NGC 3521이 지질학적으로 최근 과거에 하나 이상의 작은 동반자를 잡아먹었다는 표시다. 은하의 고유 광도는 M81에 필적하지만, 예상보다 낮은 카탈로그 가시성과 메시에 번호의 부재가 그것을 과소평가받게 만들었다.

방문이 적은 우수한 은하. 100mm 중배율은 두드러진 항성핵을 가진 길쭉한 밝은 빛을 보여준다; 200mm·150〜200배는 명확히 기울어진 원반, 날카롭게 집중된 핵, 동쪽 측면을 따라 먼지 띠의 단서를 드러낸다. 300mm 이상에서 솜털 같은 질감과 먼지 얼룩이 나타난다. 사자자리 이오타에서 남서쪽으로 약 4도 별 호핑한다. 관측 적기는 2월부터 5월.

1784년 2월 22일, 윌리엄 허셜이 발견. NGC 3521은 20세기 대부분 동안 비교적 무시되었다 — 밝지만 불편하고, 인기 있는 별명도 메시에 번호도 없었다. 2000년대 깊은 CCD 조사가 그 주위의 거대한 항성 껍질을 드러내면서, 여전히 나선인 호스트 안의 최근 소규모 합병 잔해의 가장 가까운 최고의 예 중 하나로 새로운 관심을 불러일으켰다.