NGC 4214 — Galaxie in Jagdhunde

NGC 4214 ist eine nahe irreguläre Zwerg-Starburst-Galaxie in den Jagdhunden in etwa 10 Millionen Lichtjahren Entfernung. Trotz ihrer bescheidenen Größe — etwa ein Viertel des Milchstraßendurchmessers — beherbergt sie einen intensiven, breit verteilten Starburst, mit massereichen jungen Sternhaufen, die über ihren Körper verstreut sind, und einem halben Dutzend Wolf-Rayet-Sternen, die die Scheibe besprenkeln. Hubble-Aufnahmen haben hunderte einzelner blauer Überriesen aufgelöst und damit eines der besten Labore für Studien der Massensternentwicklung in einer metallarmen Umgebung geschaffen, die dem frühen Universum ähnelt. Mit Magnitude 9,8 ist sie eine der hellsten Zwerggalaxien des Nordhimmels.

Vom dunklen Standort zeigt ein 100-mm-Teleskop bei niedriger Vergrößerung einen kleinen runden Schimmer mit hellerer Mitte. Ein 200-mm bei 150x enthüllt einen unregelmäßigen ovalen Halo mit mehreren helleren Knoten — den größten Sternentstehungskomplexen — als getrennten Verdichtungen. Ab 300 mm wirkt die Galaxie deutlich gefleckt und klumpig. Sternensprung von Cor Caroli (Alpha Canum Venaticorum) etwa 6° nach Ost-Nordost. Beste Beobachtung Februar bis Juni.

Am 28. April 1783 von William Herschel entdeckt. NGC 4214 wurde in den 1990er und 2000er Jahren ein bedeutendes HST-Ziel, als ihre Nähe und ihr aktiver Starburst sie zum besten verfügbaren Pendant für die Art kleiner, metallarmer Galaxien machten, die die Sternentstehung bei hoher Rotverschiebung dominierten.