NGC 4214 — りょうけんの銀河

NGC 4214はりょうけん座にある近傍の不規則矮小スターバースト銀河で、距離は約1000万光年。控えめなサイズ—天の川銀河の直径の約4分の1—にもかかわらず、強烈で広く分布したスターバーストを擁し、大質量の若い星団が体内に散らばり、円盤に半ダースのウォルフ・ライエ星が散布する。ハッブル宇宙望遠鏡のイメージングは数百の個々の青色超巨星を分解しており、初期宇宙を彷彿とさせる低金属量環境での大質量星進化を研究する最良のラボの一つにしている。9.8等で北天で最も明るい矮小銀河の一つ。

暗い空で100mm低倍率では、より明るい中心を持つ小さな円い輝きを示す。200mm・150倍では幾つかの明るい節—最大の星形成複合体—が独立した集中として見える不規則な楕円ハローが現れる。300mm以上で銀河は明らかにまだらで凸凹した外観をとる。コル・カロリ(りょうけん座アルファ)から東北東に約6度星渡り。観望好機は2月から6月。

1783年4月28日、ウィリアム・ハーシェルにより発見。NGC 4214は1990〜2000年代にHSTの主要ターゲットとなった—近接性と活動的なスターバーストにより、高赤方偏移で星形成を支配した小さな低金属量銀河の最良の利用可能な類似物となったため。