The Eyes — Galaxie dans Vierge

NGC 4438 est une grande galaxie fortement déformée dans l'amas de la Vierge, une moitié de la paire en interaction populairement appelée « Les Yeux » (l'autre moitié étant NGC 4435). La paire se trouve à environ 50 millions d'années-lumière dans la Chevelure de Bérénice, au cœur de la Chaîne de Markarian, la célèbre ligne courbe de galaxies dans le cœur de l'amas de la Vierge. NGC 4438 a été profondément déchiquetée par les marées — de longues queues, des bandes de poussière déformées et des filaments H-alpha s'étendant sur des dizaines de milliers d'années-lumière témoignent d'une rencontre rapprochée passée, très probablement avec M86 tout proche. Sa partenaire NGC 4435 est plus compacte et peu perturbée.

L'une des meilleures paires de galaxies dans l'amas de la Vierge pour commencer un « saut de galaxies » à travers la Chaîne de Markarian. Dans un télescope de 4 pouces à 80-100x, les deux Yeux sont côte à côte dans le même champ — une paire assortie de lueurs ovales floues — NGC 4438 étant légèrement plus grande, plus faible et plus allongée, et NGC 4435 plus petite et plus brillante. Un 8 pouces révèle l'asymétrie et le bord déformé de NGC 4438 les bonnes nuits. Meilleure observation de mars à juin.

Les deux membres de la paire furent découverts par Charles Messier le 8 avril 1781, la même nuit où il catalogua de nombreuses galaxies de l'amas de la Vierge — bien que Messier ne les ait pas incluses dans son catalogue final. William Herschel les catalogua indépendamment quelques années plus tard. Les ponts gazeux spectaculaires et les filaments reliant NGC 4438 à M86 ne furent révélés qu'en imagerie H-alpha profonde en 2008, montrant que la rencontre a eu lieu il y a environ 100 millions d'années.