NGC 4490 — Galaxie in Jagdhunde

NGC 4490, die Kokon-Galaxie, ist eine eigenwillige Balkenspirale in den Jagdhunden in etwa 25 Millionen Lichtjahren Entfernung — mitten in einer Begegnung mit der kleineren Begleiterin NGC 4485 unmittelbar im Norden. Die Wechselwirkung hat beide Galaxien zu länglichen, verzerrten Formen gestreckt und intensive Sternentstehung entlang der gestörten Scheiben ausgelöst, mit hellen HII-Komplexen, die über den Körper von NGC 4490 verstreut sind. Eine schwache HI-Gaswolke umhüllt das gesamte Paar wie ein Kokon — daher der Spitzname. Mit Magnitude 9,8 ist es eines der helleren Galaxienpaare am Frühlingshimmel.

Ein attraktives Okularziel. Ein 100-mm-Teleskop bei mittlerer Vergrößerung zeigt zwei deutlich getrennte längliche Schimmer mit klarem Zwischenraum. Ein 200-mm bei 150–200x enthüllt NGC 4490 als deutlich verzerrten balkenartigen Streifen mit unregelmäßigem Helligkeitsmuster, während NGC 4485 nördlich als kleinerer, konzentrierterer Fleck sitzt. Ab 300 mm treten die helleren HII-Knoten in der Scheibe von NGC 4490 und Andeutungen der verbindenden Gezeitenbrücke hervor. Sternensprung von Beta Canum Venaticorum (Chara) etwa 3° nach Süden. Beste Beobachtung Februar bis Juni.

Am 14. Januar 1788 von William Herschel entdeckt. Das Paar ist wiederholt mit HI-Linien-Radio-Durchmusterungen untersucht worden, die die diffuse intergalaktische Gashülle offenbarten und die Geometrie der Begegnung verfolgten. NGC 4490 beherbergte SN 1982F, eine Typ-II-Supernova, die ihren Kern kurzzeitig überstrahlte.