NGC 4490 — Galassia in Cani da Caccia

NGC 4490, la galassia Bozzolo, è una peculiare spirale barrata nei Cani da Caccia, a circa 25 milioni di anni luce, in pieno incontro con la sua più piccola compagna NGC 4485 immediatamente a nord. L'interazione ha allungato entrambe le galassie in forme allungate e distorte e ha innescato un'intensa formazione stellare lungo i dischi disturbati, con brillanti complessi HII sparsi nel corpo di NGC 4490. Una debole nube di gas HI avvolge l'intera coppia come un bozzolo — origine del soprannome. Con magnitudine 9,8 è una delle coppie galattiche più brillanti del cielo primaverile.

Un attraente bersaglio all'oculare. Un 100 mm a ingrandimento medio mostra due bagliori allungati distinti con un chiaro divario tra loro. Un 200 mm a 150–200x rivela NGC 4490 come una traccia chiaramente distorta tipo barra con un pattern luminoso irregolare, mentre NGC 4485 a nord appare come una macchia più piccola e concentrata. Da 300 mm in su appaiono i nodi HII più luminosi nel disco di NGC 4490 e accenni del ponte mareale di collegamento. Salto stellare da Beta Canum Venaticorum (Chara) di circa 3° verso sud. Periodo migliore: febbraio-giugno.

Scoperta da William Herschel il 14 gennaio 1788. La coppia è stata studiata ripetutamente con indagini radio in linea HI, che hanno rivelato la diffusa busta intergalattica di gas e tracciato la geometria dell'incontro. NGC 4490 ha ospitato SN 1982F, una supernova di Tipo II che ha brevemente eclissato il suo nucleo.