NGC 4490 — りょうけんの銀河

NGC 4490「コクーン銀河」はりょうけん座にある特異な棒渦巻銀河で、距離は約2500万光年、北側すぐの小さな伴銀河NGC 4485と衝突中。相互作用は両銀河を細長く歪んだ形状に伸ばし、乱された円盤に沿って強烈な星形成を引き起こし、明るいHII複合体がNGC 4490の体内に散らばる。薄いHIガス雲が対全体を繭のように包む—愛称の由来。9.8等で春の空で最も明るい銀河対の一つ。

魅力的な接眼ターゲット。100mm中倍率では明確な隙間を持つ2つの異なる細長い輝きを示す。200mm・150〜200倍ではNGC 4490が不規則な明るさパターンを持つ明らかに歪んだ棒状の筋として、NGC 4485は北側により小さく集中した斑点として現れる。300mm以上でNGC 4490の円盤の明るいHII節と接続する潮汐橋の手がかりが現れる。りょうけん座ベータ(チャラ)から南に約3度星渡り。観望好機は2月から6月。

1788年1月14日、ウィリアム・ハーシェルにより発見。対はHI線電波サーベイで繰り返し研究され、拡散した銀河間ガス包絡を明らかにし、遭遇の幾何学を追跡してきた。NGC 4490はSN 1982Fというその核を一時的に上回ったII型超新星を擁した。