NGC 4725 — Galaxia en Cabellera de Berenice

NGC 4725 es una llamativa espiral barrada de un solo brazo en la Cabellera de Berenice, a unos 40 millones de años luz. La galaxia tiene una fuerte barra central, un anillo interior prominente de formación estelar y un único brazo espiral exterior dominante que envuelve casi por completo el disco, mientras que un brazo opuesto es claramente más débil. Esta asimetría — habitual en clasificación pero rara vez tan dramática — confiere a NGC 4725 un aspecto singularmente desigual frente a la mayoría de espirales barradas. Es además una galaxia Seyfert con un núcleo activo de baja luminosidad.

Una bonita diana telescópica. Un 100 mm a aumento medio muestra una luminiscencia alargada brillante con un pequeño núcleo concentrado. Un 200 mm a 150–200x revela la barra como un eje lineal claro a través del bulbo, con indicios del anillo interior como una iluminación a su alrededor. A partir de 300 mm comienzan a insinuarse los brazos exteriores asimétricos, aunque las fotografías son necesarias para apreciar plenamente el carácter de un solo brazo. Salto estelar desde Alpha Comae Berenices (Diadem) unos 6° al este. Mejor observación de marzo a junio.

Descubierta por William Herschel el 6 de abril de 1785. NGC 4725 ha sido objetivo recurrente en estudios de aflujo de gas guiado por barra porque su estructura de anillo interior es uno de los ejemplos más limpios de « anillo de resonancia » alimentado por una barra estelar. La clasificación Seyfert de su núcleo se estableció en los años 60.