NGC 4725 — Galaxie dans Chevelure de Bérénice

NGC 4725 est une frappante spirale barrée à un seul bras dans la Chevelure de Bérénice, à environ 40 millions d'années-lumière. La galaxie possède une barre centrale forte, un anneau interne proéminent de formation stellaire et un seul bras spiral externe dominant qui s'enroule presque entièrement autour du disque, alors qu'un bras opposé est nettement plus faible. Cette asymétrie — courante dans la classification mais rarement aussi spectaculaire — confère à NGC 4725 un aspect uniquement asymétrique par rapport à la plupart des spirales barrées. C'est aussi une galaxie de Seyfert avec un noyau actif de faible luminosité.

Une belle cible télescopique. Un 100 mm à grossissement moyen montre une lueur allongée brillante avec un petit noyau concentré. Un 200 mm à 150–200x révèle la barre comme un axe linéaire net traversant le bulbe, avec des indices de l'anneau interne comme une éclaircie autour. À partir de 300 mm apparaissent les bras externes asymétriques, bien que les photographies soient nécessaires pour pleinement apprécier le caractère à un seul bras. Cheminement depuis Alpha Comae Berenices (Diadem) sur environ 6° vers l'est. Meilleure observation de mars à juin.

Découverte par William Herschel le 6 avril 1785. NGC 4725 est une cible récurrente des études d'afflux de gaz piloté par barre, car sa structure d'anneau interne est l'un des exemples les plus nets d'« anneau de résonance » alimenté par une barre stellaire. La classification Seyfert de son noyau a été établie dans les années 1960.