NGC 4725 — Galassia in Chioma di Berenice

NGC 4725 è una sorprendente spirale barrata a un solo braccio nella Chioma di Berenice, a circa 40 milioni di anni luce. La galassia ha una forte barra centrale, un anello interno prominente di formazione stellare e un singolo braccio a spirale esterno dominante che si avvolge quasi completamente attorno al disco, mentre un braccio opposto è nettamente più debole. Questa asimmetria — comune nella classificazione ma raramente così drammatica — conferisce a NGC 4725 un aspetto unicamente sbilenco rispetto alla maggior parte delle spirali barrate. È inoltre una galassia di Seyfert con un nucleo attivo a bassa luminosità.

Un bel bersaglio telescopico. Un 100 mm a ingrandimento medio mostra un bagliore allungato brillante con un piccolo nucleo concentrato. Un 200 mm a 150–200x rivela la barra come un asse lineare netto attraverso il bulge, con accenni dell'anello interno come una schiarita attorno. Da 300 mm in su si cominciano ad accennare i bracci esterni asimmetrici, anche se le fotografie sono necessarie per apprezzare appieno il carattere a un solo braccio. Salto stellare da Alpha Comae Berenices (Diadem) di circa 6° verso est. Periodo migliore: marzo-giugno.

Scoperta da William Herschel il 6 aprile 1785. NGC 4725 è un bersaglio ricorrente in studi di afflusso di gas guidato da barra perché la sua struttura ad anello interno è uno degli esempi più puliti di « anello di risonanza » alimentato da una barra stellare. La classificazione Seyfert del nucleo fu stabilita negli anni '60.