NGC 4725 — かみのけの銀河

NGC 4725はかみのけ座にある印象的な単腕棒渦巻銀河で、距離は約4000万光年。銀河は強い中心棒、目立つ内部の星形成リング、そして円盤をほぼ完全に巻きつく1本の支配的な外渦巻腕を持つ一方、対の腕ははるかに弱い。この非対称性は—分類では一般的だが、このように劇的なものは稀—NGC 4725にほとんどの棒渦巻銀河と比べて独特の偏った外観を与える。低光度の活動核を持つセイファート銀河でもある。

素晴らしい望遠鏡ターゲット。100mm中倍率では、小さな集中した核を持つ細長い明るい輝きを示す。200mm・150〜200倍では棒がバルジを貫通する明確な線状軸として現れ、その周りに内リングが明るみとして示唆される。300mm以上で非対称な外腕が示唆されはじめるが、単腕の特徴を完全に味わうには写真が必要。かみのけ座アルファ星(ディアデム)から東に約6度星渡り。観望好機は3月から6月。

1785年4月6日、ウィリアム・ハーシェルにより発見。NGC 4725は棒駆動のガス流入研究の繰り返しのターゲットで、その内リング構造は恒星棒に養われる「共鳴リング」の最もきれいな例の一つである。核のセイファート分類は1960年代に確立。