NGC 4725 — Galáxia em Cabeleira de Berenice

NGC 4725 é uma marcante espiral barrada de um único braço na Cabeleira de Berenice, a cerca de 40 milhões de anos-luz. A galáxia tem uma forte barra central, um anel interno proeminente de formação estelar e um único braço espiral exterior dominante que se enrola quase completamente em torno do disco, enquanto um braço oposto é nitidamente mais ténue. Esta assimetria — comum em classificação mas raramente tão dramática — confere a NGC 4725 um aspeto unicamente desigual face à maioria das espirais barradas. É também uma galáxia Seyfert com núcleo ativo de baixa luminosidade.

Um belo alvo telescópico. Um 100 mm a ampliação média mostra um brilho alongado brilhante com um pequeno núcleo concentrado. Um 200 mm a 150–200x revela a barra como um eixo linear nítido pelo bojo, com indícios do anel interno como uma claridade em redor. A partir de 300 mm começam a insinuar-se os braços exteriores assimétricos, embora as fotografias sejam necessárias para apreciar plenamente o caráter de um único braço. Salto estelar a partir de Alpha Comae Berenices (Diadem) cerca de 6° para leste. Melhor observação de março a junho.

Descoberta por William Herschel a 6 de abril de 1785. NGC 4725 é um alvo recorrente em estudos de afluxo de gás guiado por barra porque a sua estrutura de anel interno é um dos exemplos mais limpos de « anel de ressonância » alimentado por uma barra estelar. A classificação Seyfert do núcleo foi estabelecida nos anos 60.