NGC 5907 — Galaxie in Drache

NGC 5907, die Splittergalaxie oder Messerklingen-Galaxie, gehört zu den dünnsten bekannten kantgesehenen Spiralen — sie steht im Drachen in etwa 50 Millionen Lichtjahren Entfernung. Ihr schmales, fast linealgerades Profil erstreckt sich über mehr als 12 Bogenminuten, mit einem bemerkenswert kleinen Bulge und einer langen Scheibe, die sanft in den umgebenden Raum verblasst. Tiefe Aufnahmen haben ein außergewöhnliches Merkmal offenbart: einen riesigen Schleifen-Sternenstrom, der die Galaxie mehrfach umwickelt — Überrest einer kleinen Begleitgalaxie, die NGC 5907 in den letzten Milliarden Jahren verschluckt hat. Bei Magnitude 10,3 ist die Hauptscheibe ein bequemes Teleskopziel; der Strom ist rein fotografisch.

Ein 100-mm-Teleskop bei mittlerer Vergrößerung zeigt einen langen, schmalen Streifen ohne offensichtliche Zentralverdichtung — der Bulge ist so klein, dass er die Mitte der Scheibe kaum markiert. Ein 200-mm bei 150–200x enthüllt das dünne Profil wunderschön, mit einem schwachen Staubband, das von sehr dunklen Standorten am Ostrand sichtbar wird. Ab 300 mm treten Band und sehr allmähliches Verblassen der Scheibenenden hervor. Sternensprung von Iota Draconis (Edasich) etwa 4° nach Süden. Beste Beobachtung April bis August.

Am 5. Mai 1788 von William Herschel entdeckt. Die Galaxie war relativ obskur, bis Anfang der 2000er Jahre ein Team um den Astrofotografen R. Jay GaBany und den Astronomen David Martínez-Delgado tiefe amateurgetriebene Aufnahmen veröffentlichte, die den riesigen Schleifen-Sternenstrom offenbarten — ein Meilenstein, der zeigt, dass kleinere Verschmelzungen anhaltende fossile Spuren um scheinbar ungestörte Galaxien zurücklassen.