NGC 5907 — りゅうの銀河

NGC 5907「破片銀河」または「ナイフエッジ銀河」は知られる中で最も薄い真横向き渦巻銀河の一つで、りゅう座にあり距離は約5000万光年。細く、定規のようにほぼまっすぐなプロファイルが12分角以上に広がり、極めて小さなバルジと、周囲の空間に滑らかにフェードアウトする長い円盤を持つ。深部撮像は驚くべき特徴を明らかにした:銀河の周りを何度も巻く巨大なループ状の恒星流—NGC 5907が過去数十億年にわたって共食いした小さな伴銀河の遺物。10.3等の主円盤は快適な望遠鏡ターゲット;流れは純粋に写真でしか見えない。

100mm中倍率では明白な中心集中のない細長い狭い筋を示す—バルジが小さすぎて円盤の中心をほとんどマークしない。200mm・150〜200倍では細いプロファイルが美しく現れ、非常に暗いサイトから東縁に沿って薄いダストレーンがかろうじて見える。300mm以上でレーンと円盤の先端の非常に緩やかなフェードアウトが現れる。りゅう座イオタ(エダシッチ)から南に約4度星渡り。観望好機は4月から8月。

1788年5月5日、ウィリアム・ハーシェルにより発見。銀河は2000年代初頭まで比較的無名だったが、アマチュア天体写真家R・ジェイ・ガベイニーと天文学者ダビド・マルティネス=デルガド率いるチームが深部アマチュア画像を発表し、巨大ループ状恒星流を明らかにした—小規模合体が見かけ上手つかずの銀河の周りに持続的な化石痕を残すことを示すマイルストーン。