NGC 5907 — Galáxia em Dragão

NGC 5907, a galáxia da Lasca ou da Lâmina de Faca, é uma das espirais vistas de lado mais finas conhecidas, situada no Dragão a cerca de 50 milhões de anos-luz. O seu perfil fino, quase reto como uma régua, estende-se por mais de 12 minutos de arco, com um bojo notavelmente pequeno e um longo disco que se desvanece suavemente no espaço circundante. O imaging profundo revelou uma característica extraordinária: uma gigantesca corrente estelar em laços que envolve a galáxia várias vezes — vestígio de uma pequena galáxia companheira que NGC 5907 canibalizou ao longo dos últimos milhares de milhões de anos. Com magnitude 10,3 o disco principal é um alvo telescópico confortável; a corrente é puramente fotográfica.

Um 100 mm a ampliação média mostra um traço longo e estreito sem condensação central evidente — o bojo é tão pequeno que mal marca o centro do disco. Um 200 mm a 150–200x revela lindamente o perfil fino, com uma ténue faixa de poeira mal visível ao longo da borda oriental a partir de sítios muito escuros. A partir de 300 mm aparecem a faixa e o muito gradual desvanecer das extremidades do disco. Salto estelar a partir de Iota Draconis (Edasich) cerca de 4° para sul. Melhor observação de abril a agosto.

Descoberta por William Herschel a 5 de maio de 1788. A galáxia foi relativamente obscura até inícios dos anos 2000, quando uma equipa liderada pelo astrofotógrafo amador R. Jay GaBany e pelo astrónomo David Martínez-Delgado publicou imagens amadoras profundas que revelaram a gigantesca corrente estelar em laços — marco que demonstra que as fusões menores deixam traços fósseis persistentes em torno de galáxias aparentemente intactas.