NGC 5985 — Galaxie in Drache

NGC 5985 ist eine in Aufsicht stehende Balkenspiralgalaxie im Drachen in etwa 120 Millionen Lichtjahren Entfernung — und das größte Mitglied des fotogenen Drachen-Trios. Das Trio ist eine der berühmteren Kompositionen in der Deep-Sky-Fotografie, weil seine drei Mitglieder drei verschiedene Galaxienmorphologien Seite an Seite zeigen: NGC 5985 selbst zeigt vielarmige Spiralstruktur mit einem kleinen Balken, NGC 5982 (direkt im Westen) ist eine glatte Riesen-Elliptische, und NGC 5981 (weiter westlich) ist eine dünne kantgesehene Spirale. Die drei Galaxien passen bequem in dasselbe Okular- oder Aufnahmefeld.

Ein 100-mm-Teleskop bei mittlerer Vergrößerung zeigt drei kleine, getrennte Schimmer in einer Reihe — bereits ein eindrucksvoller Anblick trotz bescheidener Detaildichte. Ein 200-mm bei 150–200x enthüllt NGC 5985 als deutlich ovalen Halo mit stellarem Kern, NGC 5982 als kleinen, intensiv konzentrierten runden Fleck und NGC 5981 als dünnen länglichen Streifen. Ab 300 mm tritt das Spiralmottling in NGC 5985 hervor und das Staubband in NGC 5981 wird angedeutet. Sternensprung von Iota Draconis etwa 1,5° nach Osten. Beste Beobachtung April bis August.

Am 25. Mai 1788 von William Herschel entdeckt. Das Drachen-Trio wurde in der späten Astrofotografie des 20. Jahrhunderts ikonisch, weil die Drei-Galaxien-Komposition ungewöhnlich sauber ist — keine Vordergrund-Sterne oder andere Galaxien stören das Feld.