NGC 5985 — Galaxia en Dragón

NGC 5985 es una galaxia espiral barrada vista de frente en el Dragón, a unos 120 millones de años luz, miembro mayor del fotogénico Trío del Dragón. El trío es una de las composiciones más famosas en imagen de cielo profundo porque sus tres miembros muestran lado a lado tres morfologías galácticas diferentes: NGC 5985 muestra estructura espiral multibrazo con una pequeña barra, NGC 5982 (justo al oeste) es una elíptica gigante suave, y NGC 5981 (más al oeste) es una delgada espiral de canto. Las tres galaxias caben cómodamente en un solo campo de ocular o de imagen.

Un 100 mm a aumento medio muestra tres pequeñas luminiscencias diferenciadas en una fila — ya un espectáculo llamativo pese al modesto detalle. Un 200 mm a 150–200x revela NGC 5985 como un halo claramente oval con núcleo estelar, NGC 5982 como una mancha redonda pequeña e intensamente concentrada, y NGC 5981 como un trazo delgado alargado. A partir de 300 mm aparece el moteado espiral en NGC 5985 e indicios de la banda de polvo en NGC 5981. Salto estelar desde Iota Draconis unos 1,5° al este. Mejor observación de abril a agosto.

Descubierta por William Herschel el 25 de mayo de 1788. El Trío del Dragón se hizo icónico en la astrofotografía amateur de finales del siglo XX porque la composición de tres galaxias es inusualmente limpia — ninguna estrella brillante en primer plano u otra galaxia llena el campo.