NGC 5985 — Galaxie dans Dragon

NGC 5985 est une galaxie spirale barrée vue de face dans le Dragon, à environ 120 millions d'années-lumière, et le plus grand membre du photogénique Trio du Dragon. Le trio est l'une des compositions les plus célèbres en imagerie du ciel profond car ses trois membres affichent côte à côte trois morphologies galactiques différentes : NGC 5985 elle-même montre une structure spirale à plusieurs bras avec une petite barre, NGC 5982 (juste à l'ouest) est une elliptique géante lisse, et NGC 5981 (plus à l'ouest) est une fine spirale par la tranche. Les trois galaxies tiennent confortablement dans un seul champ d'oculaire ou d'imagerie.

Un 100 mm à grossissement moyen montre trois petites lueurs distinctes alignées — déjà un spectacle frappant malgré un détail modeste. Un 200 mm à 150–200x révèle NGC 5985 comme un halo clairement ovale avec un noyau stellaire, NGC 5982 comme une petite tache ronde intensément concentrée, et NGC 5981 comme un trait fin allongé. À partir de 300 mm apparaissent le mouchetage spiral dans NGC 5985 et des indices de la voie sombre dans NGC 5981. Cheminement depuis Iota Draconis sur environ 1,5° vers l'est. Meilleure observation d'avril à août.

Découverte par William Herschel le 25 mai 1788. Le Trio du Dragon est devenu emblématique en astrophotographie amateur de la fin du XXe siècle parce que la composition à trois galaxies est exceptionnellement nette — aucune étoile brillante au premier plan ni autre galaxie n'encombre le champ.