NGC 5985 — Galassia in Dragone

NGC 5985 è una galassia spirale barrata vista di faccia nel Drago, a circa 120 milioni di anni luce, e il membro maggiore del fotogenico Trio del Drago. Il trio è una delle composizioni più famose nell'imaging del cielo profondo perché i suoi tre membri mostrano fianco a fianco tre morfologie galattiche diverse: NGC 5985 mostra una struttura a spirale multibraccio con una piccola barra, NGC 5982 (subito a ovest) è un'ellittica gigante liscia, e NGC 5981 (più a ovest) è una sottile spirale di taglio. Le tre galassie entrano comodamente in un singolo campo dell'oculare o di imaging.

Un 100 mm a ingrandimento medio mostra tre piccoli bagliori distinti in fila — già uno spettacolo notevole nonostante il dettaglio modesto. Un 200 mm a 150–200x rivela NGC 5985 come un alone chiaramente ovale con un nucleo stellare, NGC 5982 come una piccola macchia tonda intensamente concentrata, e NGC 5981 come una traccia sottile e allungata. Da 300 mm in su appaiono la maculatura a spirale in NGC 5985 e accenni della corsia di polvere in NGC 5981. Salto stellare da Iota Draconis di circa 1,5° verso est. Periodo migliore: aprile-agosto.

Scoperta da William Herschel il 25 maggio 1788. Il Trio del Drago è diventato iconico nell'astrofotografia amatoriale di fine Novecento perché la composizione a tre galassie è insolitamente pulita — nessuna stella brillante in primo piano o altra galassia ingombra il campo.