NGC 5985 — りゅうの銀河

NGC 5985はりゅう座にある正面向き棒渦巻銀河で、距離は約1億2000万光年、写真映えする「りゅう座三重星」の最大メンバー。三重星は深空イメージングで最も有名な構図の一つで、3メンバーが3種類の異なる銀河形態を並べて示すから:NGC 5985自身は小さな棒を持つ多腕渦巻構造を、NGC 5982(すぐ西)は滑らかな巨大楕円銀河を、NGC 5981(さらに西)は薄い真横向き渦巻銀河を示す。3銀河は単一の接眼またはイメージング視野に快適に収まる。

100mm中倍率では一列に並ぶ3つの異なる小さな輝きを示す—控えめな細部にもかかわらず既に印象的な光景。200mm・150〜200倍ではNGC 5985が恒星核を持つ明らかに楕円のハローとして、NGC 5982が小さく強烈に集中した円い斑点として、NGC 5981が薄く細長い筋として現れる。300mm以上でNGC 5985の渦巻まだら模様とNGC 5981のダストレーンの手がかりが現れる。りゅう座イオタから東に約1.5度星渡り。観望好機は4月から8月。

1788年5月25日、ウィリアム・ハーシェルにより発見。りゅう座三重星は20世紀後半のアマチュア天体写真でアイコンとなった—3銀河の構図が異例にきれいで、視野を散らかす前景の明るい星も他の銀河もないため。