NGC 5985 — Galáxia em Dragão

NGC 5985 é uma galáxia espiral barrada vista de frente no Dragão, a cerca de 120 milhões de anos-luz, e o membro maior do fotogénico Trio do Dragão. O trio é uma das composições mais famosas em imagem de céu profundo porque os seus três membros mostram lado a lado três morfologias galácticas diferentes: NGC 5985 mostra estrutura espiral multibraço com uma pequena barra, NGC 5982 (logo a oeste) é uma elíptica gigante suave, e NGC 5981 (mais a oeste) é uma fina espiral de lado. As três galáxias cabem confortavelmente num único campo da ocular ou de imagem.

Um 100 mm a ampliação média mostra três pequenos brilhos distintos em fila — já um espetáculo notável apesar do detalhe modesto. Um 200 mm a 150–200x revela NGC 5985 como um halo claramente oval com um núcleo estelar, NGC 5982 como uma pequena mancha redonda intensamente concentrada, e NGC 5981 como um traço fino alongado. A partir de 300 mm aparecem o mosqueado espiral em NGC 5985 e indícios da faixa de poeira em NGC 5981. Salto estelar a partir de Iota Draconis cerca de 1,5° para leste. Melhor observação de abril a agosto.

Descoberta por William Herschel a 25 de maio de 1788. O Trio do Dragão tornou-se icónico na astrofotografia amadora do final do século XX porque a composição de três galáxias é invulgarmente limpa — nenhuma estrela brilhante em primeiro plano ou outra galáxia enche o campo.