NGC 6503 — Galaxie in Drache

NGC 6503 ist eine kleine geneigte Spiralgalaxie im Drachen in etwa 17 Millionen Lichtjahren Entfernung — sie thront direkt am Rand des Lokalen Voids, einer riesigen, fast leeren Region des intergalaktischen Raums, die sich von unserer kosmischen Nachbarschaft wegerstreckt. Diese Einsamkeit hat ihr den Beinamen 'Lost in Space' oder 'Insel im Void' eingebracht. Sie ist eine relativ leuchtschwache Sc-Spirale mit kleinem hellem Bulge, eng gewickelter Scheibe und sichtbaren Staubbändern bei hoher Auflösung. Mit Magnitude 10,2 ist sie trotz ihrer bescheidenen Größe ein bequemes Teleskopziel.

Ein 100-mm-Teleskop bei mittlerer Vergrößerung zeigt einen länglichen hellen Schimmer mit deutlich hellerer Mitte. Ein 200-mm bei 150–200x enthüllt die geneigte Scheibe, einen kleinen konzentrierten Kern und Andeutungen des Staubbands an der östlichen Flanke. Ab 300 mm wird die Scheibe fleckiger und die Asymmetrie des Bulges gegen die Staubflecken tritt hervor. NGC 6503 sitzt im nördlichen Drachen nahe der Schale des Kleinen Bären; Sternensprung von Mu Draconis etwa 6° nach Nord-Nordwest. Beste Beobachtung April bis September.

Am 22. Juli 1854 von Arthur Auwers entdeckt — lange nach Herschels Durchmusterungen, teils weil ihre Position im nördlichen Drachen außerhalb der Bereiche liegt, die Herschel am gründlichsten durchmusterte. NGC 6503 wird in der Beobachtungskosmologie viel verwendet, weil ihre Lage in einer so leeren Region einen sauberen Bezugspunkt für den lokalen Hubble-Fluss liefert.