NGC 6503 — Galaxia en Dragón

NGC 6503 es una pequeña galaxia espiral inclinada en el Dragón, a unos 17 millones de años luz, situada justo en el borde del Vacío Local — vasta región casi vacía del espacio intergaláctico que se extiende lejos de nuestro vecindario cósmico. Su soledad le ha valido el apodo de « Lost in Space » o « Isla en el Vacío ». Es una espiral Sc relativamente poco luminosa con un pequeño bulbo brillante, un disco estrechamente enrollado y bandas de polvo visibles a alta resolución. Con magnitud 10,2 es un objetivo telescópico cómodo a pesar de su tamaño modesto.

Un 100 mm a aumento medio muestra una luminiscencia alargada brillante con un centro claramente más brillante. Un 200 mm a 150–200x revela el disco inclinado, un pequeño núcleo concentrado e indicios de la banda de polvo a lo largo del flanco oriental. A partir de 300 mm el disco se motea y aparece la asimetría del bulbo contra las manchas de polvo. NGC 6503 está en el Dragón septentrional cerca del cuenco de la Osa Menor; salto estelar desde Mu Draconis unos 6° al nor-noroeste. Mejor observación de abril a septiembre.

Descubierta por Arthur Auwers el 22 de julio de 1854 — mucho después de los barridos de Herschel, en parte porque su posición en el Dragón septentrional queda fuera de las regiones que Herschel exploró más exhaustivamente. NGC 6503 se ha usado mucho en cosmología observacional porque su ubicación en una región tan vacía la hace un punto de referencia limpio para el flujo de Hubble local.