NGC 6503 — Galaxie dans Dragon

NGC 6503 est une petite galaxie spirale inclinée du Dragon, à environ 17 millions d'années-lumière, perchée tout au bord du Vide Local — vaste région presque vide de l'espace intergalactique s'étendant loin de notre voisinage cosmique. Sa solitude lui a valu le surnom de « Lost in Space » ou « Île dans le vide ». C'est une spirale Sc relativement peu lumineuse avec un petit bulbe brillant, un disque serré et des voies de poussière visibles à haute résolution. À magnitude 10,2, c'est une cible télescopique confortable malgré sa taille modeste.

Un 100 mm à grossissement moyen montre une lueur allongée brillante avec un centre nettement plus brillant. Un 200 mm à 150–200x révèle le disque incliné, un petit noyau concentré et des indices de la voie sombre le long du flanc oriental. À partir de 300 mm, le disque devient mouchet et l'asymétrie du bulbe contre les taches de poussière apparaît. NGC 6503 se trouve dans le Dragon nord près du bol de la Petite Ourse ; cheminement depuis Mu Draconis sur environ 6° vers le nord-nord-ouest. Meilleure observation d'avril à septembre.

Découverte par Arthur Auwers le 22 juillet 1854 — bien après les balayages d'Herschel, en partie parce que sa position dans le Dragon nord se trouve hors des régions que Herschel a sondées le plus exhaustivement. NGC 6503 est largement utilisée en cosmologie observationnelle car sa position dans une région si vide en fait un point de référence net pour le flux de Hubble local.