NGC 6503 — Galassia in Dragone

NGC 6503 è una piccola galassia spirale inclinata nel Drago, a circa 17 milioni di anni luce, appollaiata proprio sul bordo del Vuoto Locale — vasta regione quasi vuota dello spazio intergalattico che si estende lontano dal nostro vicinato cosmico. La sua solitudine le è valsa il soprannome di « Lost in Space » o « Isola nel Vuoto ». È una spirale Sc relativamente poco luminosa con un piccolo bulge brillante, un disco strettamente avvolto e corsie di polvere visibili ad alta risoluzione. Con magnitudine 10,2 è un bersaglio telescopico comodo nonostante le dimensioni modeste.

Un 100 mm a ingrandimento medio mostra un bagliore allungato brillante con un centro decisamente più brillante. Un 200 mm a 150–200x rivela il disco inclinato, un piccolo nucleo concentrato e accenni della corsia di polvere lungo il fianco orientale. Da 300 mm in su il disco si maculizza e appare l'asimmetria del bulge contro le macchie di polvere. NGC 6503 è nel Drago settentrionale vicino alla coppa dell'Orsa Minore; salto stellare da Mu Draconis di circa 6° verso nord-nordovest. Periodo migliore: aprile-settembre.

Scoperta da Arthur Auwers il 22 luglio 1854 — molto dopo le scansioni di Herschel, in parte perché la sua posizione nel Drago settentrionale è fuori dalle regioni che Herschel ha esplorato più esaustivamente. NGC 6503 è ampiamente usata in cosmologia osservativa perché la sua collocazione in una regione così vuota la rende un punto di riferimento pulito per il flusso di Hubble locale.