NGC 6503 — Galáxia em Dragão

NGC 6503 é uma pequena galáxia espiral inclinada no Dragão, a cerca de 17 milhões de anos-luz, empoleirada mesmo na borda do Vazio Local — vasta região quase vazia do espaço intergaláctico que se estende para longe da nossa vizinhança cósmica. A sua solidão valeu-lhe o apelido de « Lost in Space » ou « Ilha no Vazio ». É uma espiral Sc relativamente pouco luminosa com um pequeno bojo brilhante, um disco bem enrolado e faixas de poeira visíveis em alta resolução. Com magnitude 10,2 é um alvo telescópico confortável apesar do tamanho modesto.

Um 100 mm a ampliação média mostra um brilho alongado brilhante com centro claramente mais brilhante. Um 200 mm a 150–200x revela o disco inclinado, um pequeno núcleo concentrado e indícios da faixa de poeira ao longo do flanco oriental. A partir de 300 mm o disco torna-se mosqueado e surge a assimetria do bojo contra as manchas de poeira. NGC 6503 está no Dragão setentrional perto da taça da Ursa Menor; salto estelar a partir de Mu Draconis cerca de 6° para nor-noroeste. Melhor observação de abril a setembro.

Descoberta por Arthur Auwers a 22 de julho de 1854 — bem depois das varreduras de Herschel, em parte porque a sua posição no Dragão setentrional fica fora das regiões que Herschel explorou mais exaustivamente. NGC 6503 é amplamente usada em cosmologia observacional porque a sua localização numa região tão vazia a torna num ponto de referência limpo para o fluxo de Hubble local.