Messier 107 — Amas Globulaire dans Ophiuchus

M107 (NGC 6171) est un amas globulaire situé dans la constellation d'Ophiuchus, à environ 20 900 années-lumière de la Terre. C'est l'un des amas globulaires les plus lachement concentres du catalogue Messier, classe en concentration Shapley-Sawyer X (sur une échelle de I à XII, ou XII est le moins concentre). L'amas s'étend sur environ 13 minutes d'arc, correspondant à un diamètre reel d'environ 80 années-lumière. M107 contient plusieurs centaines de milliers d'étoiles et à une luminosite relativement faible comparee aux grands amas globulaires comme M13 ou M5. Il est notable pour contenir plusieurs vides sombres ou bandes dans sa structure — des régions où la poussière interstellaire obscurcit partiellement les étoiles de l'amas, une caractéristique inhabituelle parmi les amas globulaires. M107 se trouve près du plan galactique, ce qui explique le rougissement et l'absorption de sa lumière par la poussière.

Situe à environ 2,5 degrés au sud-sud-ouest de l'étoile Zeta Ophiuchi, près du bas de la grande constellation d'Ophiuchus. A magnitude 7,9, M107 n'est pas visible à l'oeil nu mais est une cible facile aux jumelles, apparaissant comme une petite tache floue. Un télescope de 100 mm à 100x montre un éclat granulaire et lachement concentre avec peu de condensation centrale. Un télescope de 200 mm à 150-200x commence a resoudre des étoiles individuelles dans tout l'amas. Comparez-le aux M62 et M19 beaucoup plus denses, egalement dans Ophiuchus. A observer de preference en juin et juillet.

Découvert par Pierre Mechain en avril 1782, et retrouve independamment plus tard par William Herschel, qui le catalogua sous H VI.40. Ce fut l'un des derniers objets ajoutés au catalogue Messier — Mechain en fit rapport dans une lettre à Bernoulli en 1783, mais il ne fut formellement ajoute au catalogue qu'en 1947 par Helen Sawyer Hogg. M107 fut l'un des premiers amas globulaires ou des structures sombres distinctes furent notees, amenant les astronomes à reconnaitre que même les amas globulaires peuvent contenir ou être partiellement obscurcis par la poussière interstellaire.