Messier 12 — Ammasso globulare in Ophiuchus

M12 è un ammasso globulare nella costellazione di Ofiuco, situato a circa 15.700 anni luce dalla Terra. Si estende per circa 75 anni luce di diametro e contiene diverse centinaia di migliaia di stelle. Con una magnitudine di 6,1 e un diametro apparente di circa 16 minuti d'arco, e un bersaglio luminoso e attraente. M12 ha una struttura relativamente lassa per un ammasso globulare, con classe di concentrazione IX, notevolmente meno concentrato del suo vicino M10. L'eta dell'ammasso e stimata in circa 12,67 miliardi di anni.

Situato circa 3,4 gradi a nordovest di M10 in Ofiuco. Con magnitudine 6,1, e debolmente visibile a occhio nudo sotto cieli scuri. Con il binocolo appare come un bagliore rotondo e diffuso, leggermente più grande e più diffuso di M10. Un telescopio da 100 mm a 100x rivela un ammasso luminoso e lassamente concentrato con texture granulosa. Un telescopio da 200 mm risolve facilmente stelle individuali ovunque, poiché la bassa concentrazione rende la risoluzione stellare più facile che in molti altri ammassi globulari. Migliore da giugno ad agosto, spesso in coppia con M10.

Scoperto da Charles Messier il 30 maggio 1764, il giorno dopo aver trovato M10. Lo descrisse come una 'nebulosa senza stelle'. William Herschel lo risolse in stelle con il suo telescopio più grande. Per molti anni gli astronomi dibatterono se M12 fosse un ammasso aperto estremamente ricco o un ammasso globulare lasso, ma oggi e fermamente classificato come ammasso globulare.