Messier 19 — Kugelsternhaufen in Ophiuchus

M19 ist ein Kugelsternhaufen im Sternbild Schlangenträger (Ophiuchus), etwa 28.700 Lichtjahre von der Erde entfernt. Er ist einer der am stärksten abgeplatteten (oblaten) bekannten Kugelsternhaufen mit einem merklich elliptischen Erscheinungsbild. M19 enthält mehrere hunderttausend Sterne und hat einen Durchmesser von etwa 140 Lichtjahren. Er liegt nur etwa 6.500 Lichtjahre vom galaktischen Zentrum entfernt und ist damit einer der innersten Kugelsternhaufen der Milchstrasse. Seine Nähe zum galaktischen Zentrum verursacht wahrscheinlich die Gezeitenkräfte, die für seine längliche Form verantwortlich sind.

Etwa 8 Grad süd-südöstlich von Antares gelegen. Mit 7,5 mag ist er im Fernglas als kleiner nebliger Fleck sichtbar. Ein 4-Zoll-Teleskop zeigt einen runden bis leicht ovalen Lichtfleck mit hellerem Zentrum. Die elliptische Form wird in 8-Zoll- oder grösseren Teleskopen bei 150x oder mehr deutlicher. Die Sternauflösung ist aufgrund seiner Entfernung und kompakten Natur schwierig — ab 10 Zoll Öffnung können die äusseren Ränder aufgelöst werden. Am besten von Juni bis August.

Entdeckt von Charles Messier am 5. Juni 1764. Er beschrieb ihn als runden Nebel ohne Sterne. William Herschel bemerkte als Erster seine leicht elliptische Form. Die ungewöhnliche Abplattung des Haufens wurde ausführlich untersucht, wobei moderne Forschung sie auf Gezeitenkräfte vom galaktischen Zentrum zurückführt.