Messier 28 — Kugelsternhaufen in Sagittarius

M28 ist ein Kugelsternhaufen im Sternbild Schütze (Sagittarius), etwa 17.900 Lichtjahre von der Erde entfernt. Er hat einen Durchmesser von etwa 60 Lichtjahren und enthält mehrere hunderttausend Sterne. Der Haufen hat die Konzentrationsklasse IV, was bedeutet, dass er mässig zum Zentrum hin konzentriert ist. M28 ist bemerkenswert als einer der ersten Kugelsternhaufen, in dem ein Millisekundenpulsar entdeckt wurde — PSR B1821-24, der sich 327 Mal pro Sekunde dreht. Der Haufen ist etwa 12 Milliarden Jahre alt und liegt nahe dem galaktischen Zentrum, weshalb sein Licht durch beträchtlichen interstellaren Staub abgeschwächt wird.

Etwa 1 Grad nordwestlich von Lambda Sagittarii (Kaus Borealis) gelegen, dem oberen Stern des Teekessel-Asterismus. Im Fernglas erscheint M28 als kleiner, verschwommener Lichtball. Ein 100-mm-Teleskop bei 100x zeigt ein körniges, unaufgelöstes Leuchten mit hellerem Kern. Ein 200-mm-Teleskop beginnt, einzelne Sterne an den Rändern des Haufens aufzulösen, während der Kern dicht und unaufgelöst bleibt. Seine Nähe zum spektakulären M22 führt dazu, dass M28 oft übergangen wird, doch er belohnt geduldige Beobachtung. Am besten von Juli bis September zu sehen.

Entdeckt von Charles Messier am 27. Juli 1764. William Herschel löste ihn 1786 erstmals in einzelne Sterne auf. 1987 wurde M28 einer der ersten Kugelsternhaufen, in denen ein Millisekundenpulsar nachgewiesen wurde, was ihn für die Hochenergie-Astrophysik bedeutsam machte. Inzwischen wurden mindestens 12 Pulsare im Haufen gefunden.