Messier 30 — Cúmulo Globular en Capricornus

M30 es un cúmulo globular en la constelación de Capricornio, situado a unos 26.100 años luz de la Tierra. Mide aproximadamente 93 años luz de diámetro y contiene varios cientos de miles de estrellas. El cúmulo ha experimentado un proceso llamado colapso del núcleo, en el que las interacciones gravitacionales han hecho que las estrellas migren hacia el interior, creando un núcleo estelar extremadamente denso. Solo alrededor del 20% de los cúmulos globulares de la Vía Láctea han experimentado un colapso del núcleo. M30 tiene una edad estimada de 12.900 millones de años, casi tan viejo como el propio universo. Se mueve hacia nosotros a unos 182 km/s.

Situado a unos 3 grados al este-sureste de Zeta Capricorni. Con binoculares, M30 aparece como un pequeño punto difuso y débil. Un telescopio de 100 mm a 100x muestra un núcleo compacto y brillante rodeado por un halo más débil. Un telescopio de 200 mm o mayor a 150-200x empieza a resolver estrellas individuales en las regiones externas, mientras el núcleo permanece como un resplandor intenso sin resolver. Cadenas de estrellas resueltas se extienden desde la periferia. M30 es uno de los objetos Messier más meridionales y se observa mejor de agosto a octubre. Desde latitudes norte medias nunca se eleva mucho, por lo que una atmósfera estable es útil.

Descubierto por Charles Messier el 3 de agosto de 1764. William Herschel lo resolvio en estrellas por primera vez en la década de 1780. En el siglo XX, estudios fotometricos detallados revelaron que M30 es uno de los cúmulos globulares más pobres en metales conocidos, indicando que se formó muy temprano en la historia de la Vía Láctea. Las observaciones del telescopio espacial Hubble confirmaron su estructura de núcleo colapsado y revelaron poblaciones inusuales de estrellas rezagadas azules.