Messier 30 — Aglomerado Globular em Capricornus

M30 é um aglomerado globular na constelação de Capricornus, localizado a cerca de 26.100 anos-luz da Terra. Abrange aproximadamente 93 anos-luz de diâmetro e contém várias centenas de milhares de estrelas. O aglomerado passou por um processo chamado colapso do núcleo, no qual interações gravitacionais fizeram as estrelas migrarem para dentro, criando um núcleo estelar extremamente denso. Apenas cerca de 20% dos aglomerados globulares da Via Láctea passaram por colapso do núcleo. M30 tem uma idade estimada em cerca de 12,9 bilhões de anos, quase tão velho quanto o próprio universo. Está se movendo em nossa direção a cerca de 182 km/s.

Localizado a cerca de 3 graus a leste-sudeste de Zeta Capricorni. Em binóculos, M30 aparece como um pequeno ponto difuso e fraco. Um telescópio de 100 mm a 100x mostra um núcleo compacto e brilhante cercado por um halo mais fraco. Um telescópio de 200 mm ou maior a 150-200x começa a resolver estrelas individuais nas regiões externas, com o núcleo permanecendo como um brilho intenso e não resolvido. Correntes de estrelas resolvidas se estendem a partir da periferia do aglomerado. M30 é um dos objetos Messier mais meridionais e é melhor observado de agosto a outubro. De latitudes médias do norte nunca sobe muito, então boa estabilidade atmosférica ajuda.

Descoberto por Charles Messier em 3 de agosto de 1764. William Herschel foi o primeiro a resolvê-lo em estrelas na década de 1780. No século XX, estudos fotométricos detalhados revelaram M30 como um dos aglomerados globulares mais pobres em metais conhecidos, indicando que se formou muito cedo na história da Via Láctea. Observações do Telescópio Espacial Hubble confirmaram sua estrutura de núcleo colapsado e revelaram populações incomuns de estrelas blue straggler.