Messier 3

M3 es un magnífico cúmulo globular en la constelación de Lebreles (Canes Venatici), situado a unos 33.900 años luz de la Tierra. Contiene unas 500.000 estrellas y se extiende unos 180 años luz de diámetro, lo que lo convierte en uno de los cúmulos globulares más grandes y brillantes de la Vía Láctea. Su radio de media luz es de aproximadamente 1,1 minutos de arco y su diámetro aparente es de unos 18 minutos de arco. Sus estrellas son predominantemente viejas estrellas de Población II, pobres en metales.

Situado aproximadamente a medio camino entre Arturo y Cor Caroli. Con magnitud 6,2, es apenas visible a simple vista bajo condiciones excelentes. Con binoculares se ve como una mancha redonda y brillante. Un telescopio de 100 mm a 100x revela un núcleo resplandeciente con un halo exterior granuloso. Un telescopio de 200 mm resuelve magníficamente las estrellas individuales, con cadenas de estrellas extendiendose desde el núcleo. Uno de los mejores cúmulos globulares para observación visual. Mejor de abril a agosto.

Descubierto por Charles Messier el 3 de mayo de 1764. Fue el primer descubrimiento original de Messier: M1 y M2 habian sido encontrados por otros antes de que Messier los catalogara. William Herschel lo resolvio en estrellas hacia 1784, contando unas 500 estrellas visibles.