Messier 5 — Ammasso globulare in Serpens

M5 è uno spettacolare ammasso globulare nella costellazione del Serpente (Serpens Caput), situato a circa 24.500 anni luce dalla Terra. È uno degli ammassi globulari più antichi conosciuti, con un'eta stimata di 13 miliardi di anni. L'ammasso contiene almeno 100.000 stelle e ha un diametro apparente di circa 23 minuti d'arco, quasi la dimensione della Luna piena. Con una luminosità totale equivalente a circa 90.000 Soli, e anche uno degli ammassi globulari più luminosi della nostra galassia.

Situato a circa 23 minuti d'arco a nord-nordovest della stella 5 Serpentis. Con magnitudine 5,7, M5 è visibile a occhio nudo sotto cieli scuri e facile con il binocolo come una macchia rotonda e luminosa. Un telescopio da 100 mm a 100x comincia a risolvere le stelle esterne, mentre il nucleo rimane un bagliore brillante non risolto. Con 200 mm o più a 150-200x, le stelle si risolvono fino al centro, rivelando una forma leggermente ellittica. Spesso considerato rivale di M13 in bellezza. Migliore da maggio ad agosto.

Scoperto dall'astronomo tedesco Gottfried Kirch nel 1702 durante l'osservazione di una cometa. Charles Messier lo catalogo nel 1764, descrivendolo come una nebulosa rotonda. William Herschel lo risolse in stelle nel 1791, contando circa 200 stelle visibili.