Messier 62 — Aglomerado Globular em Ophiuchus

M62 (NGC 6266) é um aglomerado globular na constelação de Ofiúco, localizado a aproximadamente 22.200 anos-luz da Terra. Brilha com magnitude 6,5 e se estende por cerca de 15 minutos de arco, correspondendo a um diâmetro verdadeiro de aproximadamente 100 anos-luz. M62 é um dos aglomerados globulares de forma mais irregular do catálogo Messier — seu núcleo está visivelmente deslocado do centro geométrico do halo externo, provavelmente devido a interações de maré com o bojo da Via Láctea. O aglomerado fica muito perto do centro galáctico (a apenas cerca de 6.100 anos-luz) e é um dos aglomerados globulares mais massivos da galáxia, contendo várias centenas de milhares de estrelas. M62 é extremamente rico em estrelas variáveis, com quase 90 variáveis RR Lyrae conhecidas, e contém uma das maiores concentrações de pulsares de milissegundos entre todos os aglomerados globulares.

Localizado cerca de 5 graus ao sul-sudeste de Antares e 7,5 graus ao sul de M19, M62 fica nos ricos campos estelares perto do centro da Via Láctea. Em binóculos é uma mancha difusa brilhante e compacta. Um telescópio de 4 polegadas a 100x mostra um brilho concentrado com um núcleo óbvio que parece levemente assimétrico ou desigual. Um telescópio de 8 polegadas a 150-200x começa a resolver estrelas ao redor das bordas, embora o núcleo denso permaneça não resolvido. O perfil assimétrico do aglomerado é uma característica distinta visível mesmo em aberturas modestas. Devido à sua declinação meridional (-30 graus), é melhor observado em latitudes médias setentrionais quando transita. Melhor observado de junho a agosto.

Descoberto por Charles Messier em 7 de junho de 1771, que o descreveu como 'uma nebulosa muito bela; descoberta em Escorpião, parece um pequeno cometa'. O objeto está na verdade em Ofiúco, muito perto da fronteira com Escorpião. William Herschel foi o primeiro a resolvê-lo parcialmente em estrelas. Estudos modernos revelaram que M62 é dinamicamente complexo, com sua proximidade ao centro galáctico sujeitando-o a fortes forças de maré que provavelmente causaram sua forma assimétrica.