Messier 80 — Scorpiusの球状星団

M80は、さそり座に位置する約32,600光年の距離にある高密度の球状星団で、7.9等で輝いています。直径は約95光年で、数十万個の星を含んでいます。M80は天の川銀河で最も密に集中した球状星団の一つで、集中度クラスIIに分類されています。星団のコアは非常に密集しているため、星同士の相互作用が頻繁に起こり、異常に多数のブルー・ストラグラー（青色はぐれ星）を生み出しています。これらはこのような古い星団にあるべきよりも若く青く見える星で、おそらく星の衝突や合体によって形成されました。M80の年齢は約125億年と推定されています。

アンタレス（さそり座α星）とグラフィアス（さそり座β星）のほぼ中間に位置し、アンタレスの約4度北西にあります。双眼鏡ではM80は明るくコンパクトなぼやけた星として見え、実際に彗星と間違えられることがあります。100mm望遠鏡で100倍では、淡いハローに囲まれた明るい未分解のコアが見えます。個々の星を分解するには、星団の極端な密度のため少なくとも250mm望遠鏡で高倍率が必要です。5月から8月のさそり座が最も高い時期が最適です。

1781年1月4日にシャルル・メシエによって発見されました。メシエは「小さな彗星の核に似た星のない星雲」と記述しました。ウィリアム・ハーシェルが1785年に星に分解しました。1860年、M80内で新星（T Scorpiiと指定）が爆発し、一時的に7.0等に達して数日間星団全体を凌駕しました。これは球状星団で観測された2番目の新星であり、科学的に記録された最初のものでした。