Messier 80 — Scorpius의 구상성단

M80은 전갈자리에 지구에서 약 32,600광년 떨어진 밀집된 구상성단으로, 7.9등급으로 빛납니다. 지름은 약 95광년이며 수십만 개의 별을 포함합니다. M80은 우리 은하에서 가장 밀집된 구상성단 중 하나로, 집중도 등급 II입니다. 성단 중심핵이 너무 밀집되어 항성 상호작용이 빈번하여, 이렇게 오래된 성단에서 예상보다 젊고 푸르게 보이는 별인 청색낙오성의 비정상적으로 큰 집단을 생성합니다 — 이는 항성 충돌이나 병합을 통해 형성된 것으로 보입니다. M80의 나이는 약 125억 년으로 추정됩니다.

안타레스(Alpha Scorpii)와 Graffias(Beta Scorpii) 사이의 거의 중간에 위치하며, 안타레스에서 약 4도 북서쪽에 있습니다. 쌍안경으로 M80은 밝고 작은 흐릿한 별로 보이며 — 실제로 혜성과 혼동될 수 있습니다. 4인치 망원경에서 100배로 희미한 헤일로에 둘러싸인 밝고 분해되지 않은 중심핵을 보여줍니다. 개별 별을 분해하려면 성단의 극도의 밀도로 인해 최소 10인치 망원경에서 고배율이 필요합니다. 더 느슨한 구상성단과 달리 M80은 강렬하고 거의 폭발적인 외관을 가지고 있습니다. 전갈자리가 가장 높이 뜨는 5월부터 8월까지가 관측 최적기입니다.

1781년 1월 4일 Charles Messier가 발견했습니다. Messier는 이를 '별이 없는 성운으로, 작은 혜성의 핵과 닮았다'고 기술했습니다. William Herschel이 1785년에 별로 분해했습니다. 1860년 M80 내에서 신성(T Scorpii로 지정)이 분출하여 잠시 7.0등급에 도달하며 성단 전체를 수일간 능가했습니다. 이것은 구상성단에서 관측된 두 번째 신성이자 과학적으로 기록된 최초의 신성이었습니다. 이 신성은 동반성에서 물질을 강착하는 백색왜성 표면의 열핵 폭발에 의해 발생했습니다.