Messier 92 — Amas Globulaire dans Hercules

M92 est un amas globulaire brillant situé à environ 26 700 années-lumière de la Terre dans la constellation d'Hercule. C'est l'un des plus anciens amas globulaires connus, avec un âge estimé d'environ 14,2 milliards d'années — presque aussi vieux que l'univers lui-même. L'amas contient environ 330 000 étoiles concentrees dans une sphère d'environ 109 années-lumière de diamètre, avec un noyau extrêmement dense. M92 est intrinsequement un objet magnifique, mais il est perpetuellement eclipsee par son voisin plus célèbre M13, situé à seulement 9 degrés au sud-ouest dans la même constellation. À une magnitude de 6,4, M92 se situé juste au seuil de visibilite à l'oeil nu depuis des sites très sombres.

Situe à environ 6 degrés au nord de l'asterisme du Keystone dans Hercule, approximativement entre Pi et Eta Herculis. Malgre l'ombre de M13, M92 est une cible superbe à part entière. Un télescope de 100 mm à 100x révélé un noyau brillant et concentre avec un halo extérieur granuleux commencant à se resoudre en étoiles individuelles. Un télescope de 200 mm à 150-200x resout des étoiles dans tout l'amas, revelant des chaînes et des arcs d'étoiles rayonnant depuis le noyau dense. M92 à une apparence plus compacte et concentree que M13, avec un noyau nettement plus brillant. Il vaut la peine de comparer les deux amas dans la même session d'observation. A observer de preference de mai à septembre.

Découvert par Johann Elert Bode le 27 décembre 1777, six ans avant que Messier ne le trouve independamment et ne l'ajoute à son catalogue le 18 mars 1781. William Herschel fut le premier à resoudre ses étoiles en 1783. M92 est l'un des plus anciens objets dont l'âge est bien déterminé, et sa population stellaire ancienne a été largement etudiee pour contraindre les modèles de l'univers primitif et de l'évolution stellaire. Il se trouve sur le chemin de precession du pôle céleste nord terrestre et deviendra le 'cluster de l'étoile polaire' autour de l'an 16 000.