NGC 5897 — Kugelsternhaufen in Waage

NGC 5897 ist ein lockerer, niedrig konzentrierter Kugelsternhaufen in der Waage in etwa 40.000 Lichtjahren Entfernung. Unter den hellsten Kugelsternhaufen der Konstellation ist er ungewöhnlich für seine sehr niedrige Zentraldichte — sein Kern hebt sich kaum vom äußeren Halo ab und verleiht ihm ein weiches, diffuses Aussehen, das mit den vertrauteren dicht gepackten Kugelsternhaufen wie M13 oder M3 kontrastiert. Seine niedrige Metallizität und große Größe legen nahe, dass er früh in der Geschichte der Milchstraße entstand und Zeit hatte, Sterne aus seinem Außenmantel zu verdampfen — ein Beitrag zur lockeren Struktur.

Ein 100-mm-Teleskop bei mittlerer Vergrößerung zeigt einen schwachen runden Schimmer ohne offensichtliche Zentralverdichtung. Ein 200-mm bei 150–200x beginnt die helleren Außenmitglieder als schwache sternähnliche Punkte aufzulösen, die über den Halo verstreut sind — der Sternhaufen löst sich nie ganz in einen klaren Kern auf. Ab 300 mm unter gutem Himmel werden vielleicht 50 der hellsten Mitglieder vollständig aufgelöst. Der Mangel an dichtem Kern macht NGC 5897 zu einem nützlichen Kontrastobjekt — Beobachter finden den Unterschied zu konzentrierten Kugelsternhaufen lehrreich. Beste Beobachtung April bis Juli.

Am 25. März 1784 von William Herschel entdeckt. NGC 5897 war ein früher Testfall für die Klassifikation lockerer Kugelsternhaufen — sein breites, niedrig dichtes Profil saß unangenehm zwischen den offenen und Kugelsternhaufen-Kategorien, die in den Katalogen des 18. und 19. Jahrhunderts kristallisierten.