NGC 5897 — Amas Globulaire dans Balance

NGC 5897 est un amas globulaire lâche et peu concentré dans la Balance, à environ 40 000 années-lumière. Parmi les globulaires les plus brillants de la constellation, il est inhabituel par sa très faible densité centrale — son cœur se distingue à peine du halo externe, ce qui lui donne une apparence douce et diffuse contrastant avec les globulaires plus denses familiers comme M13 ou M3. Sa faible métallicité et sa grande taille suggèrent qu'il s'est formé tôt dans l'histoire de la Voie lactée et a eu le temps d'évaporer des étoiles depuis son enveloppe externe — ce qui contribue à la structure lâche.

Un 100 mm à grossissement moyen montre une faible lueur ronde sans concentration centrale évidente. Un 200 mm à 150–200x commence à résoudre les membres externes les plus brillants en faibles points stellaires dispersés à travers le halo, l'amas ne se résolvant jamais tout à fait en cœur distinct. Un 300 mm sous un bon ciel résout pleinement peut-être 50 des membres les plus brillants. L'absence de cœur dense fait de NGC 5897 un objet de contraste utile — les observateurs trouvent la différence avec les globulaires concentrés instructive. Meilleure observation d'avril à juillet.

Découvert par William Herschel le 25 mars 1784. NGC 5897 a été un cas test précoce pour la classification des amas globulaires lâches — son profil large et de faible densité s'asseyait inconfortablement entre les catégories d'amas ouverts et globulaires qui se cristallisaient dans les catalogues du XVIIIe et XIXe siècle.