NGC 5897 — てんびんの球状星団

NGC 5897はてんびん座にあるゆるく低集中の球状星団で、距離は約4万光年。星座で最も明るい球状星団の一つだが、非常に低い中心密度のため異例—中心がほとんど外ハローと区別されず、M13やM3のようなおなじみの密集した球状星団と対照をなす柔らかく拡散した外観を与える。低い金属量と大きなサイズは、天の川銀河の歴史早期に形成され、外被から星を蒸発させる時間があったことを示唆—ゆるい構造に貢献している。

100mm中倍率は明白な中心集中のない薄い円い輝きを示す。200mm・150〜200倍はハロー全体に散らばる薄い星状の点としてより明るい外メンバーを分解し始め、星団は決して明確な中心に分解しない。300mm・良い空はおそらく最も明るいメンバーの50を完全に分解する。密な中心の欠如はNGC 5897を有用な対比対象にする—観測者は集中した球状星団との違いが教育的だと感じる。観望好機は4月から7月。

1784年3月25日、ウィリアム・ハーシェルにより発見。NGC 5897はゆるい球状星団分類の初期テストケースだった—広く低密度のプロファイルが18・19世紀のカタログで結晶化していた散開星団と球状星団のカテゴリーの間で居心地悪く位置していた。