NGC 5897 — 천칭의 구상성단

NGC 5897은 천칭자리에 있는 느슨하고 낮은 집중도의 구상성단으로 거리는 약 4만 광년. 별자리에서 가장 밝은 구상성단 중 하나이지만, 매우 낮은 중심 밀도 때문에 비정상적이다 — 그 핵심이 외부 헤일로와 거의 구분되지 않아, M13 또는 M3 같은 더 친숙한 빽빽하게 들어찬 구상성단과 대조되는 부드럽고 확산된 외관을 부여한다. 그 낮은 금속함량과 큰 크기는 우리은하 역사 초기에 형성되어 외피로부터 별을 증발시킬 시간이 있었음을 시사한다 — 느슨한 구조에 기여한다.

100mm 중배율은 명백한 중심 집중이 없는 흐릿한 둥근 빛을 보여준다. 200mm·150〜200배는 헤일로 전체에 흩어진 흐릿한 별 같은 점으로 더 밝은 외부 구성원을 분해하기 시작하며, 성단은 결코 별개의 핵심으로 분해되지 않는다. 300mm 좋은 하늘 아래에서 가장 밝은 50개 정도 구성원을 완전히 분해한다. 빽빽한 핵심의 부재는 NGC 5897을 유용한 대조 천체로 만든다 — 관측자들은 집중된 구상성단과의 차이를 교육적이라고 느낀다. 관측 적기는 4월부터 7월.

1784년 3월 25일, 윌리엄 허셜이 발견. NGC 5897은 느슨한 구상성단 분류의 초기 시험 사례였다 — 그 넓고 저밀도 윤곽이 18·19세기 카탈로그에서 결정되고 있던 산개성단과 구상성단 카테고리 사이에서 어색하게 자리잡았다.