NGC 5897 — Aglomerado Globular em Balança

NGC 5897 é um aglomerado globular solto e pouco concentrado em Balança, a cerca de 40.000 anos-luz. Entre os globulares mais brilhantes da constelação, é invulgar pela sua densidade central muito baixa — o seu cerne mal se distingue do halo externo, dando-lhe um aspeto suave e difuso que contrasta com os mais familiares globulares densamente compactos como M13 ou M3. A sua baixa metalicidade e grande tamanho sugerem que se formou cedo na história da Via Láctea e teve tempo de evaporar estrelas a partir do seu envoltório externo, contribuindo para a estrutura solta.

Um 100 mm a ampliação média mostra um ténue brilho redondo sem concentração central evidente. Um 200 mm a 150–200x começa a resolver os membros externos mais brilhantes como ténues pontos quase estelares dispersos pelo halo, sem que o aglomerado se resolva alguma vez num cerne distinto. Um 300 mm sob bom céu resolve totalmente talvez 50 dos membros mais brilhantes. A falta de cerne denso torna NGC 5897 num útil objeto de contraste — os observadores acham instrutiva a diferença com globulares concentrados. Melhor observação de abril a julho.

Descoberto por William Herschel a 25 de março de 1784. NGC 5897 foi um caso-teste precoce para a classificação de aglomerados globulares soltos — o seu perfil amplo e de baixa densidade situava-se desconfortavelmente entre as categorias de aglomerados abertos e globulares que se cristalizavam nos catálogos do século XVIII e XIX.