NGC 6440 — Aglomerado Globular em Sagitário

NGC 6440 é um brilhante aglomerado globular em Sagitário, a cerca de 28.000 anos-luz, projetado contra as ricas nuvens estelares do bojo galáctico. Está moderadamente concentrado, com um pequeno cerne denso rodeado por um halo apertado de centenas de membros resolvidos. O forte avermelhamento interestelar — típico de objetos do bojo — atenua e avermelha a sua luz, motivo pelo qual um aglomerado da sua brilho intrínseco se apresenta ainda apenas a magnitude 9,3 da Terra. NGC 6440 está numa região do céu apinhada a menos de um grau da brilhante nebulosa planetária NGC 6445, e os dois são frequentemente visitados em conjunto.

Um alvo telescópico satisfatório. Um 100 mm a ampliação média mostra um pequeno brilho redondo brilhante com cerne nitidamente concentrado. Um 200 mm a 200–300x começa a resolver o halo externo em estrelas individuais e dá ao aglomerado uma textura claramente granulada. Um 300 mm sob bom céu resolve totalmente cem ou mais membros. NGC 6440 suporta bem ampliação; o seeing atmosférico costuma limitar a vista mais que a abertura. Salto estelar a partir de Mu Sagittarii cerca de 4° para norte. Depois de observar, varra menos de um grau a oeste até NGC 6445, uma pequena e brilhante planetária no mesmo campo. Melhor observação de junho a setembro.

Descoberto por William Herschel a 28 de maio de 1786. A localização no bojo e o forte avermelhamento de NGC 6440 mantiveram-no relativamente pouco estudado até aos levantamentos infravermelhos do final do século XX, que forneceram fotometria mais limpa para estabelecer idade, distância e composição química.