Caldwell 99 — Cruxの暗黒星雲

石炭袋星雲は、空で最も目立つ暗黒星雲で、みなみじゅうじ座に位置し約600光年の距離にあります。約7×5度にわたって広がり、明るい南天の天の川を背景に際立つ暗い斑点として肉眼でも容易に見えます。

南半球から肉眼または双眼鏡で見るのが最適です。望遠鏡は必要ありません。石炭袋星雲は南十字星の隣にある明らかな暗い空間として見えます。不透明度の微妙な変化と、端にある小さな明るい星団NGC 4609（C98）に注目してください。秋と冬の観望に最適です。

南半球の文化で何千年も前から知られていました。オーストラリアの先住民はこれを空のエミューの頭として見ています。ヨーロッパの探検家は1500年代初頭から記録しています。星に本当の穴があるのではなく、星間ダスト雲であると認識された最初の暗黒星雲の一つでした。