Messier 43

M43 (aussi connu sous le nom de Nébuleuse de De Mairan) est une nébuleuse à émission et région HII dans la constellation d'Orion, située à environ 1 600 années-lumière de la Terre. Elle fait en realite partie du complexe de la Grande Nébuleuse d'Orion, separee du corps principal de M42 par un couloir sombre de poussière. M43 s'étend sur environ 6 années-lumière et est illuminee par la jeune étoile massive NU Orionis (HD 37061), une étoile de type B0.5 V avec une temperature de surface d'environ 30 000 K. Bien que cataloguee separement, M43 est physiquement reliee à M42 et partage le même nuage moleculaire parent. La nébuleuse à une formé distinctive de virgule ou d'eventail.

Situee immediatement au nord-est de M42, separee par un couloir sombre bien visible. Elle est visible aux jumelles comme partie du complexe M42 mais peut être distinguee comme une tache brillante separee avec une étoile enchassee. Dans un télescope de 100 mm à 50-80x, M43 apparait comme une nebulosite ronde et brillante entourant son étoile centrale illuminatrice, clairement separee de M42 par le couloir de poussière sombre. Un filtre OIII ou UHC renforce l'étendue nebulaire. A plus fort grossissement, la brillance inegale et la formé deviennent plus apparentes. A observer de preference de novembre à mars avec M42.

Decouverte par Jean-Jacques Dortous de Mairan en 1731, d'où son nom alternatif de 'Nébuleuse de De Mairan.' Charles Messier la catalogua separement de M42 en 1769, la reconnaissant comme une région nébuleuse distincte. William Herschel observa plus tard que M43 et M42 étaient connectees malgre le couloir sombre entre elles. Les études modernes confirment que M43 est une cloque à la surface proche du Nuage Moleculaire d'Orion, ionisee par une seule étoile chaude.