Messier 43 — Nebulosa de Emissão em Orion

M43 (também conhecida como Nebulosa de De Mairan) é uma nebulosa de emissão e região HII na constelação de Órion, localizada a cerca de 1.600 anos-luz da Terra. Na verdade, faz parte do complexo da Grande Nebulosa de Órion, separada do corpo principal de M42 por uma faixa escura de poeira. M43 tem cerca de 6 anos-luz de extensão e é iluminada pela jovem estrela massiva NU Orionis (HD 37061), uma estrela do tipo B0.5 V com temperatura superficial de cerca de 30.000 K. Apesar de ser catalogada separadamente, M43 está fisicamente conectada a M42 e compartilha a mesma nuvem molecular parental. A nebulosa tem uma forma distintiva de vírgula ou leque.

Localizada imediatamente a nordeste de M42, separada por uma conspícua faixa escura. É visível em binóculos como parte do complexo M42, mas pode ser distinguida como uma mancha brilhante separada com uma estrela embutida nela. Em um telescópio de 4 polegadas a 50-80x, M43 aparece como uma nebulosidade redonda e brilhante cercando sua estrela iluminadora central, claramente separada de M42 pela faixa de poeira escura. Um filtro OIII ou UHC melhora a extensão nebular. Em ampliações maiores, o brilho desigual e a forma tornam-se mais aparentes. Melhor observada de novembro a março junto com M42.

Descoberta por Jean-Jacques Dortous de Mairan em 1731, daí seu nome alternativo 'Nebulosa de De Mairan'. Charles Messier a catalogou separadamente de M42 em 1769, reconhecendo-a como uma região nebulosa distinta. William Herschel observou posteriormente que M43 e M42 estavam conectadas apesar da faixa escura entre elas. Estudos modernos confirmam que M43 é uma bolha na superfície próxima da Nuvem Molecular de Órion, ionizada por uma única estrela quente.