Messier 8 — Emissionsnebel in Sagittarius

Der Lagunennebel ist einer der hellsten und größten Nebel am Himmel, etwa 4.100 Lichtjahre entfernt im Sternbild Schütze. Er ist eine riesige interstellare Gas- und Staubwolke mit einer Ausdehnung von etwa 110 mal 50 Lichtjahren, mit einem zugehörigen jungen offenen Sternhaufen (NGC 6530) aus etwa 50–100 heißen jungen Sternen, die den Nebel beleuchten. Das markante dunkle Band durch die Mitte – das dem Nebel sein ‚Lagunen'-Aussehen verleiht – ist eine Region aus dichtem, absorbierendem Staub.

In einem reichen Teil der Milchstraße im Schützen gelegen, etwa 5 Grad nördlich des ‚Deckels' des Teekanne-Asterismus. Von dunklen Standorten aus mit bloßem Auge als heller Fleck sichtbar. Ein Fernglas enthüllt einen großen, hellen Nebel mit dem eingebetteten Sternhaufen NGC 6530. In einem Teleskop bei niedriger Vergrößerung ist der dunkle Lagunenkanal deutlich sichtbar, der den Nebel teilt. Höhere Vergrößerung enthüllt den Sanduhrnebel – eine helle, kompakte Region turbulenten Gases nahe dem Zentrum. Ein UHC- oder OIII-Filter verbessert die Nebeldetails. Am besten von Juni bis August zu beobachten, wenn der Schütze am höchsten steht.

Vor 1654 von Giovanni Hodierna entdeckt, was ihn zu einem der frühesten teleskopisch beobachteten Nebel macht. Unabhängig um 1680 von John Flamsteed und 1746 von Philippe Loys de Cheseaux entdeckt. 1764 von Charles Messier katalogisiert. Der Sanduhrnebel innerhalb von M8 wurde erstmals von John Herschel beschrieben, der dem Lagunennebel auch seinen gebräuchlichen Namen gab.