Hind's variable nebula — Reflexionsnebel in Stier

NGC 1555 ist ein kleiner Reflexionsnebel im Stier, etwa 460 Lichtjahre entfernt, bekannt als „Hinds veränderlicher Nebel“ — einer der wenigen Nebel am Himmel, die merklich in Helligkeit über Monate variieren. Er wird von T Tauri beleuchtet, einem jungen, noch kontrahierenden sonnenähnlichen Stern, der der Prototyp der gesamten T-Tauri-Klasse von Vor-Hauptreihen-Sternen ist. Da T Tauri selbst veränderlich ist und Staubwolken zwischen Stern und Nebel periodisch sein Licht verdecken, steigt und fällt die reflektierte Helligkeit von NGC 1555 — manchmal dramatisch über Monate oder Jahre.

Eine Beobachtungskuriosität, kein Paradeobjekt. Auf seinem Höhepunkt erreicht der Nebel etwa 9 mag, sichtbar in einem 6-Zoll-Teleskop als kleiner schwacher Schein unmittelbar westlich von T Tauri selbst. Auf seinem Tiefpunkt — was jahrelang so war — ist er selbst in großen Amateurteleskopen unsichtbar. Prüfe immer aktuelle Variabilitätsberichte vor der Beobachtung. Ein 10-Zöller oder größer hilft. Am besten von Oktober bis Februar zu beobachten.

Am 11. Oktober 1852 vom englischen Astronomen John Russell Hind mit einem 7-Zoll-Refraktor am privaten Observatorium von George Bishop in London entdeckt. Hind bemerkte sowohl den Nebel als auch den veränderlichen Stern in seinem Zentrum. Innerhalb eines Jahrzehnts war der Nebel fast unsichtbar geworden und blieb es den Großteil des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts.